本港正面對人口老齡化問題，人手照顧與器材設施的需求，與日俱增，然而護理員的工作屬厭惡性，導致院舍長期人手不足，港府公布須於今年引入多3,000名外勞護理員，以解燃眉之急。
至於器材設施方面，以便利及妥善照顧長者為目標的「樂齡科技」產品應運而生，包括防跌扶行機、餵食機、洗頭機、智能防遊走系統、健康監測系統等，在市場上的確掀起了一股新熱潮；港府及不少非政府機構近年都積極推動樂齡科技「入屋」，去年特首李家超在《施政報告》中更提到，將於今年第3季將「長者社區照顧服務券」的使用範圍，擴展至租賃「樂齡科技」產品上；不過，老一輩對科技的認知和接受程度則非常有限，明顯相對落後。
有立法會議員及社福界人士接受《堅雜誌》訪問時，不約而同地敦促政府加強統籌力度，以及要加快各部門協調，令「樂齡科技」盡快落實、應對香港老齡化現象，既幫助長者改善生活質素，亦減少從業員的工作壓力和厭惡感。
文：潘翠華 圖：黃冠華
位於沙田愉翠商場內的賽馬會「a家」樂齡科技教育及租賃服務中心，由香港賽馬會慈善信託基金捐助、香港社會服務聯會（社聯）主辦，是一項為期4年半的試驗計劃。該中心佔地約7,000平方呎，於2021年初開始投入服務，為居家長者及照顧者提供一站式的「樂齡科技」器材服務，包括體驗試用、租賃、教育、職業治療諮詢等等，達至「樂齡科技帶返屋企」的目標。
該中心內有逾2,200件、近百款樂齡科技器材可供購買及租賃，包括特別功能輪椅、協助翻身的護理床、健康監測、位置轉移輔助器、淋浴便椅、輔助餵食機、便攜斜台，以至復康運動設施等等。該中心開放予公眾參觀，透過體驗式教育如導賞團、互動工作坊、專題展覽等等，讓公眾親身體驗及了解「樂齡科技」器材。
租賃器材服務吸引長者使用
社聯長者創新及科技項目總監黃慧賢表示，這個中心除了讓大眾查看不同產品外，最重要是可以試用，感受一下是否配合到家居照顧上的需要。當試用後覺得合適，除了可以購置器材，亦可以租賃形式租借。她解釋租賃的好處：「一是負擔比較少，不用一次過花大筆錢，二是長者身體狀況隨時轉變，不知道今天適用的東西，明天會否適用，所以租賃的靈活性更強。」
除了這個教育及租賃服務中心外，賽馬會亦在火炭另外資助一個清潔及保養中心，將用家退租後的產品回收到該中心進行消毒及倉存，留待下位用家租用。黃慧賢說，像輪椅、護理床這些器材，保養得好的話，壽命可以長達10年以上。
租金視乎家庭收入最平150元
黃慧賢解釋，租賃「樂齡科技」產品的收費價格，是參考了「長者社區照顧服務券」，以共同付款為準則，按家庭每月收入而定8個付款級別。收費以月租計算，租金一般約為150至250元，視乎租用者的家庭月入及租借器材的類型及款式。
對於「樂齡科技」未來發展，黃慧賢認為首要條件是要有好的科研產品；第二是科技公司要很了解香港市場需要，很快將這些需要落實到產品設計上；三是公眾能認識得到這些產品。最後是政府推出多些資助計劃，資助長者及安老單位使用。
長者服務券擴至可租用相關器材
去年的《施政報告》有提及，在今年年底將「長者社區照顧服務券」的使用範圍，擴展至租賃包括「樂齡科技」產品在內的一些輔助產品，黃慧賢認為這顯示出政府在推廣「樂齡科技」方面，踏出了重要一步，是個很正面的方向。
現時「樂齡科技」產品在本港安老及康復服務單位中已稍為普及，政府於2018年12月撥出10億元，設立了樂齡及康復創科應用基金，資助合資格的院舍購置、租借和試用科技產品，以改善服務使用者的生活質素，並減輕護理人員及照顧者的負擔和壓力。
政府自去年9月開始，將申請基金的資格擴展至427間私營或自負盈虧安老院舍及殘疾人士院舍，令可受惠的服務單位增至2,200個。
推動家居樂齡科技未來大方向
黃慧賢指出，社區長者對「樂齡科技」產品有相當大需求，是未來推動「樂齡科技」的重要方向：「譬如一張合適的智能護理床，幫他們轉換臥床的姿勢時可以更加自動化，令照顧者不用經常彎腰，減少勞損。又譬如使用一些具有特別功能的輪椅，同時兼備助行器與防跌功能，鼓勵長者多步行，鍛練身體。甚至在沐浴方面，折疊式的沖涼櫈、免鑽孔浴缸扶手，都很適合香港較細小的家居使用。」
設科技平台建立跨界伙伴關係
市民除了可以親身前往賽馬會「a家」樂齡科技教育及租賃服務中心，體驗樂齡產品之外，也可以在網上搜尋「樂齡科技平台」，了解及尋找合適的「樂齡科技」產品。該平台由香港扶貧委員會轄下的社會創新及創業發展基金（社創基金）於2021年撥款成立，並委聘社聯夥拍9間科研、社福、學術機構及智庫組織，以各自的專長、資源和網絡，建立跨界別伙伴關係及促進合作，產生協同效應，推動本港樂齡科技發展及應用。
社創基金主席李正儀表示，「樂齡科技平台」發展至今已有逾400間機構會員，該平台主要有4大功能，包括建立網上知識庫，為產品供應商及買家提供最新的資料，如研究調查結果、各類資助或培育計劃、「樂齡科技」產品資訊等等。該平台亦透過加強供求雙方的聯繫，促進知識共享、交流和協作，亦提供顧問服務及進行效益評估，以便開發更多「樂齡科技」產品。
成立「生活實驗室」收集用家意見
李正儀表示，「樂齡科技平台」非常着重「樂齡科技」產品的測試支援服務，因為用家的體驗意見，對研發科技產品非常重要，令供應商直接獲得用家回饋，針對用家的需要改良產品功能。她舉例：「一些海外樂齡科技產品引進香港時，需要經過本地化過程，即因應香港的家居環境及用戶實際需要改良產品，這需要用家體驗產品後，將意見回饋給產品供應商。」
未來，平台會繼續透過舉辦不同活動，促進跨界別伙伴合作，李正儀舉例，會在社區層面以生活實驗室（Living Lab）概念，邀請長者、照顧者、產品研發或供應商、社福及醫護界人士，參與簡介會及工作坊，讓他們親身接觸、試用「樂齡科技」產品，並與供應方交流意見，使產品設計更能滿足用家需求。
社創基金由成立至今，曾資助超過50個運用科技改善長者生活的項目，惠及逾14,000名長者，包括研發出為院舍長者初步診斷新冠肺炎的快速檢測工具；開發上肢外骨骼機械系統，協助中風病人加強居家復康訓練；建立網上軟餐訂購及送遞平台；以及建立長者KOL平台並提供影片拍攝訓練，鼓勵長者融入社會，避免產生孤獨感。
青年協助長者建立「數碼自信」
李正儀坦言，香港「樂齡科技」生態至今面對的最大挑戰，是幫助長者及照顧者廣泛接觸和應用「樂齡科技」。她說，不少長者因未能掌握資訊科技而欠缺「數碼自信」，影響「樂齡科技」進一步普及。因此，社創基金由2021年10月起，撥款資助了4個以推動跨代數碼共融為主題的創新項目，讓青年協助長者學習和使用數碼科技，包括數碼家居外展復康服務，教導長者平板電腦或智能手機的基本操作，至今已惠及逾3,700名長者及近450名青年。
